Mindfulness Retraite Vakantie

We ontmoetten Pieter op onze plek in Frankrijk tijdens de Mindfulness Retraite Vakantie. Pieter is al 23 jaar verbonden aan de mindfulness beoefening van Plum Village. Hij zat jaren in de redactie van De Klankschaal, het Nederlandse blad voor Mindfulness en geeft workshops Mindfulness aan politiemensen. Hij schreef een prachtig verhaal over de Mindfulness Retraite Vakantie, begeleid door Stan in 2023. In 2024 kun je opnieuw op retraite vakantie komen bij Simply Canvas Farm in Frankrijk (klik op de links voor info), een mooie gelegenheid om te herbronnen en bijzondere mensen te ontmoeten. En lees hieronder de ervaring van Pieter tijdens de mindfulness retraite.

1-6 juni 2024 Mindfulness retraite begeleid door Nederlandse dharmalerares Marjolijn van Leeuwen gezamenlijk met Evelyn van de Veen.

17-22 augustus 2024 Mindfulness retraitebegeleid door Stan en Pieter

Ontmoetingen in Frankrijk    

Het begon eigenlijk al toen ik in de bus op weg was naar een mindfulness-retraite die ik mezelf cadeau had gedaan. ‘Hallo, Pieter!’ De eerste ontmoeting met Marc, mede-deelnemer aan de retraite. Marc had me herkend van mijn profielfoto in de groeps-app die Sandra al had aangemaakt. Direct al goed contact met iemand die ik daarna een week zou meemaken. En daar bleef het niet bij; zes van de tien deelnemers bleken via dezelfde route onderweg naar Simply Canvas aan de rand van de Dordogne, niet ver van Plum Village.

Ronde Tafel Gesprekken  

De een na de andere toekomstige deelnemer kwam aan het startpunt van de reis aan dezelfde ronde tafel zitten. En wat een bijzondere kennismaking bleek dat te zijn! Ik heb me naderhand afgevraagd wat dat nu was, dat deze ontmoeting met een groep volslagen vreemden meteen al zo fijn was; meteen allemaal open, blij en vriendelijk. Het klikte aan alle kanten en geanimeerde gesprekken over ervaringen met mindfulness en meditatie, vakanties, fietsen en zo verder. In de retraites die ik heb meegemaakt was dat soms wel anders; wat serieus en onwennig en afwachtend, in ieder geval in het begin. Niet beter of minder, maar anders. Wat ook wel bijzonder was, is dat de groep uiteindelijk bestond uit zeven mannen en drie vrouwen. Die verhouding ligt maar al te vaak andersom.

 Sandra en Santi 

In Bergerac aangekomen, waar het op dat moment met 32 graden zo’n 10 graden warmer was dan in Nederland, werden we opgehaald door Alec, die een ‘shuttle-dienst’ verzorgde naar de Simply Canvas Farm, de Permacultuur boerderij en retraiteplek van Sandra en Santi. Wellicht ken je het boek ‘Levensreis naar Frankrijk’, van Sandra Alderden, waarin ze haar tijd als non in Plum Village beschrijft, wat daaraan vooraf ging en wat daarna kwam. Hoe ze Santi (monnik in Plum Village) leerde kennen en uiteindelijk Simply Canvas Farm opbouwden. En wat een heerlijke plek bleek dat te zijn! Een ruim gebied met zes volledig ingerichte safaritenten en twee gebouwen waarin ook slaapplaatsen zijn opgenomen, een ruime open, overdekte zendo, een overdekte veranda voor de maaltijden, een oude schuur omgebouwd tot eetzaal/keuken; alles met smaak en functioneel ingericht. Het klapstuk, zeker omdat het kwik flink opliep, bleek het zwembad te zijn. Verschillende onderdelen, waaronder het ‘Bloemen water geven’ deden we dan heerlijk in het zwembad.

Mindfulness Light?  

Één en ander zou kunnen doen vermoeden dat het een ‘Mindfulness light versie’ zou worden. Niets is minder waar! Onder de (letterlijk!) bezielende leiding van Stanislas Verspyck (Stan), vloeiend Engelssprekende Fransman die jarenlang in Upper Hamlet woonde en beoefende, werd flink de diepte ingegaan. Dan weer confronterend, dan weer vreugdevol maar steeds verrassend middels geleide meditaties en oefeningen, leidde Stan ons naar onszelf toe en liet hij ons zien hoe we onze harten konden openen. Of vérder konden openen. De ultieme ontmoeting, met jezelf, werd in de zesdaagse retraite zeker tot stand gebracht!

 Ontroerend  

Eén van de topervaringen was de dag dat we een bezoek brachten aan Plum Village. Voor mij de vijfde keer (zij het nu voor één dag) dat ik er kwam, voor de andere deelnemers de eerste keer. Het was voor de meesten de eerste keer dat ze kennis maakten met het gedachtengoed van Thây. Voor mij was het een ontroerend weerzien. In juli 2014, een aantal maanden voordat Thây getroffen werd door een beroerte, was ik er voor het laatst. Ik had nu de gelegenheid om mijn eer aan hem te betuigen, aan zijn altaar met daarop zijn portret en zijn as. Dat stond nog hoog op mijn lijstje. Ik kon nu de aarde aanraken voor Thây, voor mij een diep en ontroerend moment.

Bezoek aan Plum Village

Wat ik echter óók ontroerend vond, was dat de andere deelnemers, stuk voor stuk, ook zeer onder de indruk waren. Sommigen ook tot tranen toe bewogen. Opnieuw was dat weer zó’n bijzondere ontmoeting! Onbekend met Thây, onbekend met Plum Village en dan zó onder de indruk en bewogen. En dat terwijl er nu ook niet veel gaande was in Upper Hamlet; het was Lazy Day en er was behoorlijk weinig ‘te beleven’. Monniken waren niet te zien, hier en daar wat ‘hangende’ en pratende mensen. Maar toch kwam de hele plek behoorlijk bij ze binnen, zeker ook het Boeddha-veld waar een gedeelte van de as van Thây is uitgestrooid. Het kan niet anders of Thây is in Plum Village nog in alles aanwezig; dat bood een ontmoeting tot in ieders vezels. We lunchten in stilte naast de meditatie-hal, bezochten, mediteerden in de zendo en bezochten het winkeltje dat zowaar open bleek te zijn.

Een ander ontroerend moment, later die week, was dat Santi voor ons zijn levensverhaal deed. Een verhaal, of zeg maar Dharma-talk, van leed, doorgaan, transformeren, verdiepen, ontmoeten, vreugde en geluk.

Variatie  

Stan speelt gitaar en zingt mantras

Het programma bood mooie variatie. Naast de fijne geleide meditaties van Stan, was er ook een yoga sessie onder de schaduw van de bomen. Hiervoor kwam een yoga-docente langs. Ook kwam er een muziekant/klanktherapeut die ons, als een total-relaxation een klankbad gaf, eerst met haar gitaar en zang, gevolgd door een gong-meditatie. Het was een weldaad om op de klanken van de grote gong te ontspannen. Weldadig Zoals de hele retraite weldadig was! Van de meditaties tot het kampvuur, van het zwembad tot de verstilling in de zendo. Wat was het bijzonder! Zoals in de zendo, onder het meditatieve geluid van murmelend water, verkoeld door af en toe een windvlaag, daar samen te zitten. Met een fijne groep waarvan het sangha-hart in de ontmoeting met de anderen én zichzelf, steeds meer open ging. Voor mij een geweldige week waarin ik inzichten kreeg die mij bevestigden dat ik op de goede weg ben. En één ding is me wel, proefondervindelijk, duidelijk geworden; ontmoetingen en open harten gaan samen!

Een goede, fijne en vervullende retraite met prachtige ontmoetingen. Maar er wachtte mij nog een verrassing. Sandra vroeg me aan het eind of ik ervoor voelde om volgend jaar in de begeleiding van de retraite te komen. Ze zag mij als ‘missing link’ die prima de taalbarrière kon slechten, aangezien Stan de presentatie in het Engels doet. Jazeker voelde ik daarvoor!

Is deze retraite vergelijkbaar met een retraite in Plum Village? Ja en nee. De beoefening was mooi en diep, met een lach (véél) en een traan (zo af en toe). Als je een ‘pure’ Plum Village week verwacht, ga dan naar Plum Village. Als je open staat voor ‘eens iets anders’, met mooie, diepe beoefening en prachtige ontmoetingen, maar óók met ‘vakantie-elementen’, ga dan naar de site van simplycanvasfarm.com en meld je aan voor de retraite van juni of augustus! Warm aanbevolen, voor zowel beginners als gevorderden!

 Pieter Loogman (Full Path of the Heart)