Bien se connaître à l'ère de l'IA

UNE PERSPECTIVE BOUDDHISTE

Partie 1 (sur 2) : La différence entre l'intelligence et la conscience

Vous arrive-t-il aussi de trouver un peu étrange que l’IA apprenne à nous connaître de mieux en mieux ?

D’un point de vue historique, personne ne connaissait mieux votre monde intérieur que vous-même. Peut-être que, quand vous étiez plus jeune, vos parents vous connaissaient mieux. Mais qu’un système informatique quelque peu vague — dont presque personne ne comprend plus exactement le fonctionnement — semble parfois mieux vous connaître que vous-même… et soit capable, de surcroît, d’appuyer exactement sur les bons boutons pour vous amener à faire ce que le système veut que vous fassiez : voilà qui est nouveau.

Avec l’arrivée de l’IA dans nos vies, quelque chose d’important a changé.

Aujourd’hui, nous sommes nombreux à travailler régulièrement avec l’IA. Pour ma part, j’y ai trouvé une excellente partenaire de réflexion. Elle m’aide à organiser mes idées, à traduire des textes, à améliorer certains aspects techniques du site web. J’ai parfois l’impression d’avoir une responsable administrative très compétente qui me facilite la vie dans certains domaines.

Mais il y a aussi l’autre facette : l’IA et les algorithmes font désormais partie d’une économie qui repose sur l’attention. Votre attention. Plus vous restez à regarder, plus l’argent coule à flots. Et pour cela, il s’avère très efficace de ne pas appuyer sur nos boutons de sérénité et de satisfaction, mais sur ceux qui nous « font réagir » : la peur, la colère, l’indignation, l’incertitude.

D’un point de vue bouddhiste, ce sujet est intéressant, car il nous ramène précisément au cœur de la pratique : connais-toi toi-même. Connais ton esprit. Connais tes tendances. Sache quelles graines se trouvent en toi — et lesquelles tu arroses.

L'intelligence n'est pas synonyme de conscience

Pour rester conscient à l’ère de l’IA, il est utile de faire une distinction que je trouve moi-même extrêmement éclairante : celle entre l’intelligence et la conscience.

Yuval Noah Harari — un historien brillant qui s'exprime beaucoup sur l'IA et qui pratique par ailleurs la méditation selon la tradition Vipassana depuis des années — a résumé cela de manière très simple lors d'une interview avec deux moines bouddhistes (lien vers l'interview en bas de cet article) :

• Tout être doté de conscience a la capacité de souffrir.
• L’intelligence est la capacité à prendre des décisions sur la base d’informations, dans le but d’atteindre un objectif.

L’IA fait désormais preuve d’une intelligence impressionnante dans de nombreux domaines. Elle peut reconnaître des schémas qui nous échappent. Elle peut établir des liens à la vitesse de l’éclair. Elle peut rédiger des textes qui semblent parfois d’une justesse presque inquiétante ; c’est une excellente traductrice.

Mais elle n’a pas de conscience. Elle n’a pas de corps qui accumule la tension. Pas de cœur qui se brise. Pas de système nerveux qui sursaute. Elle ne peut pas souffrir. Elle ne peut pas se réveiller la nuit avec un nœud à l’estomac. Elle ne peut pas non plus aimer véritablement.

Cela ne signifie pas que l’IA soit « inoffensive » — bien au contraire. C’est précisément parce qu’elle est si intelligente qu’elle peut être utilisée très efficacement pour atteindre des objectifs. Et les objectifs des grandes entreprises qui utilisent l’IA et les algorithmes pour atteindre un but chez vous ne concernent pas nécessairement votre santé mentale ou votre liberté intérieure. L’objectif est souvent simple : l’engagement. Retener votre attention le plus longtemps possible.

L'IA et le bouddhisme

L'IA s'est désormais également immiscée dans le bouddhisme. On trouve d'innombrables interviews et conférences bouddhistes sur YouTube. Il existe des applications, des plateformes de méditation, des transcriptions et des résumés créés à l'aide de l'IA.

L’IA peut, par exemple, constituer un formidable outil pour rendre accessibles des informations telles que des livres, des enseignements et des conférences, ou pour en extraire des résumés sur des sujets précis.

Lorsque l’on alimente un système d’IA avec de vastes archives, on peut par exemple demander : « Que dirait Thich Nhat Hanh à propos de l’injustice ? Comment peut-on s’en servir pour sa pratique ? » L’IA peut alors formuler une réponse dans un langage chaleureux, en s’appuyant sur ce que Thich Nhat Hanh a réellement dit à ce sujet.

Cela peut être utile — à condition de garder l’esprit clair lors de ces échanges avec l’IA : ce n’est pas un enseignant vivant. Ce n’est pas un être conscient. C’est un miroir de données. Et elle ne peut être aussi sage que les sources que vous y introduisez.

Pour les pratiquants bouddhistes, c’est immédiatement un bel exercice de vision juste : ne pas idéaliser, ne pas diaboliser. Simplement observer avec lucidité : qu’est-ce que c’est, et qu’est-ce que ce n’est pas ?

Il faut gagner de l'argent (et c'est à cela que sert l'IA)

Une autre réalité est que derrière l’IA et les réseaux sociaux se cachent de grandes entreprises qui souhaitent gagner beaucoup d’argent. L’IA est mise à contribution à cette fin. Grâce à son intelligence fulgurante, l’IA a compris comment retenir les utilisateurs le plus longtemps possible sur une plateforme.

Les réseaux sociaux se résument essentiellement à un seul mot : l’engagement. Il s’agit de maintenir l’intérêt des utilisateurs pour qu’ils continuent à faire défiler leur fil d’actualité. Cela permet d’insérer davantage de publicités et aux entreprises de gagner de l’argent.

Puis, l’IA et les plateformes ont découvert quelque chose que nous savions en réalité depuis longtemps, mais qui est désormais appliqué à grande échelle : les gens restent beaucoup plus longtemps sur une plateforme lorsqu’ils cliquent sur un bouton négatif.

Lorsque vous écoutez une jolie chanson sur Instagram ou que vous regardez une vidéo attendrissante de chats, vous avez peut-être envie d’en voir d’autres. Cela procure un sentiment de bien-être éphémère. Mais lorsque les actualités annoncent que les températures les plus élevées jamais enregistrées ont été atteintes, que le changement climatique va encore aggraver la situation, qu’un danger menace… c’est le bouton « peur » qui s’active. Et ce bouton, vous ne le lâchez plus. Vous lisez davantage. Vous cherchez davantage. Vous vérifiez davantage. Vous voulez des certitudes. Vous voulez du contrôle. Et c’est précisément cela qui vaut de l’or pour une plateforme.

L’IA vous envoie alors toutes sortes de messages qui ne cessent de confirmer vos craintes. Vous entrez dans une spirale. Vous êtes pris au piège dans un flot d’informations, et l’algorithme vous tient à sa merci.

Encore quelques mots sur les algorithmes

Qu'est-ce qu'un algorithme ? (une explication simple)

C'est peut-être une évidence, mais soyons concrets : un algorithme est un ensemble de règles qui détermine ce que vous voyez.

Sur Instagram, Google, YouTube et d’autres plateformes, l’algorithme utilise des signaux tels que :

• ce sur quoi vous cliquez
• la durée pendant laquelle vous regardez une vidéo
• ce que vous enregistrez ou partagez
• ce que vous recherchez
• les comptes que vous suivez

Ce qui est remarquable, c’est qu’aujourd’hui, chacun se voit proposer une page personnalisée dès qu’il effectue une action sur Internet. Deux personnes peuvent effectuer une recherche sur le même sujet et obtenir des suggestions totalement différentes. Non pas parce que le sujet est différent, mais parce que l’algorithme vous connaît grâce à votre historique et en déduit ce que vous préférez voir.

J’aime comparer cela à un supermarché proposant des milliers de produits. On y trouve de tout. Mais vous achetez peut-être régulièrement une cinquantaine de produits. Lorsque vous passez votre carte de fidélité à la caisse, on enregistre précisément ce que vous achetez, à quelle fréquence et dans quelle combinaison. C’est exactement ainsi que cela fonctionne en ligne. On enregistre ce que vous faites, ce que vous recherchez et ce que vous consultez. Et l’algorithme construit votre « supermarché en ligne » personnel. Dès que vous franchissez la porte du Web mondial, celui-ci s’adapte à votre comportement.

Vous aimez les films d’action ? Vous recevrez alors des actualités sur les acteurs, des bandes-annonces, des suggestions de nouveaux films — et des publicités pour du pop-corn et du coca.

Vous vous intéressez aux injustices dans le monde ? Vous verrez alors davantage d’injustices. Vous vous intéressez au climat ? Vous verrez alors davantage de contenu sur le climat. Et si votre système remarque que vous vous attardez surtout sur des messages qui suscitent la peur, vous verrez… davantage de peur.

Comment mettre en pratique la pleine conscience lorsque nous collaborons avec l’IA ? Conseils pratiques d’entraînement. Qu’est-ce qui renforce autant la polarisation dans la société ? Comment favoriser un comportement de recherche positif et découvrir une liste de chaînes YouTube « feel good ». Poursuivez avec la partie 2 : Bien se connaître à l’ère de l’IA – une perspective bouddhiste. 

Ci-dessous, l’interview de deux moines du Clear Mountain Monastery avec Yuval Harari sur l’IA, le « régime informationnel » et les enseignements du Bouddha.