In dit artikel beschrijf ik wat de voordelen zijn om mindfulness in je leven te integreren, je vindt goede links naar websites als je meer informatie zoekt over mindfulness of graag op mindfulness retraite wilt gaan en ik vertel wat mindfulness voor mijzelf heeft gedaan.

Waarom is mindfulness goed voor je?

Op zoek naar geestelijke balans, een positievere levensinstelling, hoe om te gaan met verdriet of boosheid, verbeterde concentratie, verbinding met gelijkgestemde mensen, meer rust, heling van burn out of trauma vinden. Het zijn allemaal redenen om iets met mindfulness te gaan doen en uit te vinden waarom mindfulness goed voor je is.

Wat is Mindfulness?

Mindfulness is een oefening waar je je bewustzijn of aandacht keer op keer op een zachte manier terugbrengt naar het hier en nu. Niet alleen wanneer je zit op een meditatiekussentje, maar binnen je dagelijks leven of je nu aan het koken, kletsen of werken bent.

Loopmeditatie tijdens een mindfulness retraite

Proeven van mindfulness

Mindfulness speelt al sinds eind jaren 90 een rol in mijn leven en werd, bijna per ongeluk, serieus toen ik in 2001 voor twee weken naar Plum Village ging. Ik ging om er van de rust te proeven. Terugkijkend was er een diepere honger. Er was een geëngageerde zoektocht naar een oplossing voor mijn knagende onwelzijn en gevoelens van somberheid en bedroefdheid. Ik voelde al jaren alsof ik op een strak danskoord liep tussen vrolijkheid en melancholie, maar ik kletterde vaker de kant op van de droefheid en had honger naar balans.
Plum Village bood een gezond dagelijks mindfulnessdieet met handvaten
In Plum Village kwam ik voor het eerst in contact met oplossingsgerichte mindfulness handvaten. De oefening van mindfulness gaat in Plum Village niet alleen over meditatie maar om aandacht te zijn gedurende de dag. Het maakt niet uit of je wandelt, kookt, je tanden poetst, met andere mensen kletst of mediteert. Het ging er in Plum Village ook niet over om pleisters te plakken op pijn, met leuke films, feestjes of andere leuke laagjes die je bovenop de melancholie of bedroefdheid kunt plakken zodat je de ongewenste gevoelens niet meer voelt. In Plum Village ging het over een gezond dieet van dagelijkse oefening (meditatie, wandelmeditatie, discussiegroepen, stilte) met “tools” om juist de stilte in te gaan, te luisteren naar de stem van de somberheid en naar zijn verhaal te luisteren. Terwijl er tegelijkertijd ook werkelijke verbinding was met andere mensen, je bewust te worden van de schoonheid van de natuur en dat vrolijk samen zijn ook kan op een zachte manier en ook kan in het dagelijks leven door samen eten te maken of te tuinieren. Na twee weken in Plum Village was ik om en besloot ik voor onbepaalde tijd te blijven, ik wilde de handvaten integreren en leren hoe ermee om te kunnen gaan.

Je kunt meer lezen over mindfulness oefeningen van Plum Village, het leven van Thich Nhat Hanh en mindfulness groepen op de Plum Village website

Wat levert Mindfulness op? Naar binnen luisteren

Naar binnen leren luisteren is één van de belangrijkste aspecten die mindfulness me opleverde. Luisteren naar binnen bracht een hele nieuwe wereld aan de oppervlakte. Binnen het echte luisteren vertrokken de pleisters en laagjes die ik zorgvuldig in vele jaren bovenop mijn innerlijke somberheid geplakt had. Aan de oppervlakte kwamen nu diep verborgen herinneringen omhoog aan vergeten trauma. De handvaten van Plum Village boden ook hier uitkomst. Niet alleen het oefenen met luisteren, het langzaam doorwandelen, maar ook oefeningen als discipline en volhouden, elke ochtend weer op het kussentje te gaan zitten ondanks dat de stilte soms vol tranen kon zijn.

Wat is het effect van mindfulness door de jaren heen?

Mindful ondernemen

Door de jaren heen veranderde -het waarom van mindfulness- in mijn leven. Met de jaren begon ik het diepere effect van mindfulness in mijn leven te voelen. Begon ik aan mindfulness voor puur persoonlijke redenen, ook dat veranderde. Als non zijnde ging mindfulness niet alleen meer over mijzelf maar ook over het delen van de oefening van mindfulness met andere mensen in de vele retraites die er gegeven werden. Na het klooster begon mijn relatie met Santi (die ook monnik in Plum Village was). We lieten de officiële oefening een tijdje los. We wilden weten wat niet bij ons hoorde en wat automatisch een onderdeel was. Mindfulness werd meer een informeel onderdeel in ons leven en ging over het integreren in onze relatie en ons dagelijks leven, hoe we omgingen met conflicten en op welke manier we mindful konden ondernemen.

Documentaire: My Wife is My Message

In 2011 maakte de Boeddhistische Omroepstichting een documentaire over het leven van Santi en mij. We werden diverse dagen bevraagd wat minduflness ons opleverde na het klooster en hoe we de oefening van mindfulness in ons dagelijks leven toepassen. Je kunt deze documentaire hier bekijken:

Mindfulness als een manier van leven

Sandra en Santi op hun boerderij Simply Canvas Farm

Fast forward met een dozijn jaren leven we nu nog altijd op onze boerderij in Frankrijk. Was mindfulness enorm hip een tijdje binnen de maatschappij, het is de mode voorbij. Daarom vind ik het juist mooi om iets over Mindfulness door de jaren heen te schrijven. Voor ons is Mindfulness mindfulness ook niet nieuw meer, maar het is een manier van leven geworden zonder dat we er dagelijks mee bezig zijn en tegelijkertijd is het doordrongen in ons dagelijks bestaan. We hebben levenskeuzes gemaakt door de jaren heen die behoren bij een mindful leven. We zijn gewend aan stilte die niet alsmaar gevuld hoeft te worden met televisie of muziek. Wanneer we buiten werken zijn er automatisch momenten waarop we even stil staan of thee gaan drinken en om ons heen kijken. We genieten dan eenvoudigweg van de natuur, zonsondergang of sterren. Zonder dat we er tijd voor hoeven in te ruimen houden we gespreken over onze relatie, de richting die we op willen gaan met ons bedrijf of filosoferen we over een tekst uit het Boeddhisme.
Ik ging ooit met een eenvoudig “ik ben op zoek naar rust” voor twee weken naar een Boeddhistisch klooster, maar de cadeaus die ik heb mogen ontvangen door mindfulness in mijn leven te integreren zijn onbeschrijfelijk geweest. Dat delen we ook met mensen, we prediken niet over mindfulness, maar gewoon door onze manier van doen, het eten wat we koken, de manier waarop we tuinieren en de mensen ontvangen op onze plek.
Didie schreef een mooi artikel op Bodhitv over ons leven op de boerderij: Permacultuur; De Natuur is Slimmer dan de Mens

Heb je zin om een start te maken met mindfulness?

Waar te beginnen als je zin hebt om een start te maken met mindfulness? In Nederlands zijn er veel organisaties die regelmatig bijeenkomen voor een mindfulness dag of weekend, of je kunt op een cursus gaan. De Nederlandse poot van Plum Village is Stichting Leven in Aandacht. Hun website staat boordevol informatie over de oefening van mindfulness en je kunt er ook terecht om adressen te vinden van groepen die regelmatig bijeenkomen.
Je kunt ook op retraite gaan, zowel in Nederland als het buitenland. Wil je er een dagje of een weekend tussenuit, bekijk dan eens de site van Retraites Nederland, hier tref je veel dag of weekend retraites op het gebied van mindfulness. Wil je er echt even helemaal tussenuit ga dan op een retraite vakantie naar het buitenland. Het voordeel van een retraite vakantie is dat je er even helemaal uit bent en je echt even naar binnen kunt duiken. Je kunt bij ons op retraite vakantie komen, waarbij er ook een bezoek wordt gebracht aan Plum Village.

In 2024 kun je komen deelnemen aan twee mindfulness retraites:

Voorjaars mindfulness retraite 1-6 juni met dharmalerares Marjolijn van Leeuwen en Evelyn van de Veen. Deze retraite heeft als onderwerp: Het Cultiveren van geluk.
Zomer mindfulness retraite 17-22 augustus met lange termijn beoefenaren Stan Verspyck en Pieter Loogman. Deze retraite heeft als onderwerp: Innerlijke rust en Ontmoeting. Lees een mooi blog die Pieter schreef over zijn mindfulness retraite vakantie bij ons in 2023.

Bezoek aan klooster Plum Village gedurende de mindfulness retraite op Simply Canvas Farm

Mindfulness is een waardevolle praktijk die talloze voordelen biedt voor ons welzijn en onze mentale gezondheid. Door bewust aandacht te schenken aan het huidige moment, zonder oordeel, kunnen we een dieper begrip van onszelf en onze omgeving ontwikkelen. Het beoefenen van mindfulness kan ons helpen om stress te verminderen, onze emoties beter te reguleren en onze concentratie te verbeteren. Bovendien kan het ons helpen om meer in contact te komen met onze innerlijke rust en te genieten van de kleine momenten in het leven. Kortom, mindfulness is een krachtige tool die ons kan helpen om een evenwichtiger en vervullender leven te leiden.

Sandra en Santi wonen sinds 2008 op hun permacultuur boerderij Simply Canvas Farm Een plek waar duurzaam ondernemen in verbinding met de natuur en mindfulness samenkomt. Je kunt hier meer lezen over Sandra en Santi. Je kunt verder op bezoek komen bij Simply Canvas Farm voor een diversiteit aan workshops en retraites op het gebied van natuur, mindfulness, meditatie, zang, dans en meer of voor tienervakanties.